Ah, grand soleil, jour de récolte. En bonne patronne, et ayant décidé de perpétuer la tradition instaurée par son oncle décédé, Rashieka s’était levée aux aurores pour accompagner ses ouvriers au milieu des pommiers. Perchée en haut des arbres pendant plusieurs heures, elle avait gouté au plaisir simple et chaleureux de bonnes chansonnettes poussées par les paysans au travail et des discussions taquines des uns et des autres. Le fait est qu’elle tissait des liens avec eux, et s’assurait de leur fidélité en quelque sorte. La lady y prenait un réel plaisir.
Certaines pommes devaient être directement vendues sur le marché, après récolte, et elle décida de s’y rendre et de participer à la vente. L’autre partie de la récolte irait trouver refuge dans ses entrepôts. Les doigts un peu endoloris d’avoir récupéré tant de fruits, mais le sourire aux lèvres, c’est donc avec un grand bonheur qu’elle installa avec l’aide d’un jeune ouvrier le dernier cagot sur le chariot destiné au marché de Stoless. Rashieka se dirigea ensuite vers sa monture, alors qu’hommes et femmes prenaient place dans les chariots. Elle fit un geste de la main à ceux qui partaient en direction de ses terres, et enfourcha prestement son cheval, qui renâcla quelque peu. Elle soupira. Elle avait choisi de sortir et monter le jeune clown qui lui en faisait voir de toutes les couleurs, avec l’espoir qu’un jour il se rendrait enfin compte qu’il n’avait plus six mois mais cinq ans, et qu’il était temps d’arrêter de se comporter comme un jeune foal. Caressant l’encolure fauve de Karnival, elle talonna légèrement ses flancs et l’étalon se mit en marche, à la suite des chariots de pomme.

Ils prirent donc tous la direction de Stoless, alors que la matinée commençait à peine à s’installer. La journée sera longue, et surement que Rashieka aurait une sensation d’un jour qui n’en finit plus, dans quelques heures. Elle s’attendait à cette fatigue, et parfois, c’était étrange, elle aimait bien ce sentiment bizarre. C’était comme si son esprit avait perdu le fil du temps. C’était un peu la même chose, lorsqu’il lui arrivait de faire nuit blanche. Un fin sourire étira ses lèvres rosées et elle releva la tête vers le ciel, pour observer les quelques nuages dans le bleu de l’immensité. C’était une belle journée. Son attention fut bien vite ramenée sur terre, lorsqu’elle sentit ses rênes se tendre. Karnival tentait de croquer une pomme en plein dans le chariot qu’elle suivait. Elle claqua de la langue, mécontente, et le fit ralentir, avant de soupirer. Celui-là alors…

Mais cette journée en apparence tranquille, ne pouvait pas le rester. Décidément, non. Une roue d’un des chariots lâcha. Les bois se fracturèrent puis se cassèrent. Heureusement, personne ne fut blesser, car le convoi avançait à une allure lente. Tout le monde s’arrêta. Rashieka poussa sa jeune monture en avant pour rejoindre le chariot accidenté. S’ils ne pouvaient le réparer, il faudrait charger les pommes qu’il portait sur un autre chariot et continuer d’avancer jusqu’à Stoless.
La lady s’apprêtait à mettre pied à terre, lorsqu’un bruit sourd lui fit tourner la tête en direction de la queue du convoi. Une tête rousse dépassait des pommes, et se releva en fuyant. Nul doute : un voleur. Avec aisance, le saligaud enfourcha sa monture et prit le galop. C’était le moment pour Karnival de montrer ce qu’il avait dans le ventre. Rashieka adressa quelques ordres à ses paysans, brefs, et rapidement, avant d’enfoncer ses talons dans les flancs de l’étalon fauve qui partit sans plus tarder en avant, prenant une foulée ample et élastique. Le poussant dans une allure plus soutenue, la lady ne lâchait pas des yeux le cavalier qui fuyait.

Il lui semblait être de petite taille, mais elle l’était aussi. De par sa morphologie, c’était un homme. Fronçant les sourcils, la lady allait demander à Karnival de foncer pour le rattraper, mais sa monture le fit d’elle-même. Elle aurait pu penser qu’il avait enfin compris ce qu’on lui demandait, mais en fait, la seule chose qui lui traversa l’esprit et qui semblait le plus probable concernant ce jeune animal c’était qu’il pensait qu’il était en train de faire la course avec le copain-cheval de devant. Elle garda ses jurons pour elle-même et relâcha ses rênes, laissant son destrier libre de ses mouvements et s’accrocha plutôt à sa longue crinière de feu. Ni une ni deux, Karnival, sentant qu’elle ne le retenait plus, envoya une ruade d’excitation et étendit son corps un maximum. L’effet ne mit pas longtemps à se faire ressentir, sa poussée élastique lui fit gagner du terrain sur le fuyard et bientôt, Rashieka ne fut qu’à un mètre de lui. Dans les champs et les plaines, il n’avait pas vraiment d’endroit où fuir et se cacher. Ils étaient à découvert, sous le soleil de cette journée qui avait pourtant promis d’être belle et agréable. Pourquoi fallait-il toujours qu’il y ait quelque chose qui ne tourne pas rond ?

Rashieka étendit son bras, dans l’espoir d’attraper le voleur, mais Karnival fit un écart brusque, sans perdre de vitesse. Elle faillit pourtant bien passer par-dessus son encolure, mais se remit en selle en lui râlant dessus : il venait de mordiller la croupe de l’autre cheval, pour jouer, parce que Karnival voulait tout le temps jouer, et avait échappé à une petite ruade de la part de l’autre en s’écartant vivement de lui, provoquant le déséquilibre de la lady. Encadrant sa jeune monture de ses courtes jambes, pour lui rappeler, au cas où elle aurait oublié, qu’elle était encore présente sur son dos, Rashieka mena l’étalon à se rapprocher de nouveau de l’autre cavalier. Mais si elle pouvait contrôler le dos de son cheval et son arrière-main, Rashieka n’avait aucun contrôle sur sa tête, et le jeune entier recommença à faire le zouave. Elle n’avait plus qu’une solution. Quittant ses étriers, elle sauta sur ses pieds, agenouillée sur sa selle et lâcha prise sur Karnival. La demoiselle s’élança sur le cheval d’à côté, visant son cavalier.

Si elle ne l’attrapait pas lui, elle avait espoir de se réceptionner sur la croupe, ou l’épaule de sa monture. Mais en soit, elle savait qu’il tomberait, et elle avec. Soit elle le faisait tomber, parce que, oh mon dieu, elle était devenue un ninja et avait réussi à merveille son coup, soit… Elle s’accrochait tant bien que mal à son cheval, et le gênait dans sa course, provoquant la chute de la monture et irrémédiablement, la chute du cavalier. Et la sienne aussi. La deuxième option étant la plus probable, bien entendu. Sachant pertinemment qu’elle allait avoir mal, elle s’insulta intérieurement d’avoir eu cette idée et serra les dents.

Elle s’accrocha à ce qu’elle put. Elle ne comprit pas quoi, ni comment, mais elle s’accrocha. Du moins, durant les première secondes, puisqu’après, ses jambes vinrent frôler celles du cheval lancé au grand galop, s’entremêlant, réduisant à néant l’équilibre du quadrupède. Il s’écroula sur le sol, pris par sa propre vitesse, emportant avec lui les deux cavaliers. Rashieka ne put que lâcher prise. Instinctivement, elle ferma les yeux et baissa la tête, se protégeant la nuque avec ses bras. Impuissante, elle sentit le sol dur contre son corps et comprit qu’elle roulait dessus à une vitesse folle. Le bruit du harnachement lui indiqua que le cheval subissait le même sort. Elle espérait juste qu’il ne finisse pas par l’écraser. Elle n’avait aucune envie de se prendre cinq cent kilos sur elle, même durant quelques millisecondes. Elle eut une pensée pour sa stupidité et son impulsivité, jurant contre elle-même.

Quelques instants après, elle ne bougeait plus, et ouvrit un œil. Les premières douleurs se firent ressentir au niveau de son dos. Mais ce n’était rien comparé à l’éclair qui traversa son échine lorsqu’elle tenta de bouger son poignet droit. Elle grimaça et grogna, s’asseyant sur ses fesses en regardant autour d’elle. Le cheval du voleur ne semblait pas avoir de blessure. Il faisait connaissance avec Karnival qui n’avait absolument rien compris de ce qu’il venait de se passer. Le fait de perdre sa cavalière ne l’avait pas perturbé pour un sou, et Rashieka eut une soudaine pokerface à son encontre. Elle ne savait pas ce qu’elle allait faire de lui, vraiment.
Alors qu’elle glissait ses yeux verts sur son poignet endolori, elle tenta de se relever et tituba, encore déséquilibrée par la chute. Ses cheveux en bataille retombant quelque peu devant son visage, elle chercha du regard le brigand qui lui avait dérobé les pommes. Il les ramassait d’ailleurs et les remettait dans le sac. Il avait tourné son visage vers elle et la fixait. Il finit par lui demander comment elle allait. Ce à quoi la lady haussa un sourcil, avant de les froncer tous deux, s’engageant dans un pas rageur vers celui qui avait causé tout cela.

Elle allait ouvrir la bouche et dégainer son verbe venimeux, levant une main pour le frapper au visage, quand elle s’arrêta devant lui, immobile. Elle soupira, abandonnant l’idée de s’énerver contre lui, face à la mine déconfite du jeune homme. Ses traits jeunes lui indiquaient qu’il ne devait pas avoir plus de vingt ans. Pourtant, la lady espérait bien des explications de sa part. Il l’avait volé, après tout. C’était un crime. Elle aurait eu raison de s’énerver contre lui, après ce qu’il avait fait. Il s’était enfui, et l’avait obligée à le pourchasser. C’était à cause de lui, tout ça. Contenant sa colère, elle finit par lui adresser la parole, les yeux rivés dans les siens, fulminante.

« Qu’est-ce qui vous est passé par la tête, dieu du ciel ?! »

Il fallait se rendre à l’évidence : le comportement du jeune homme n’était pas très logique. Il l’avait volé, mais il semblait à présent vouloir éviter les ennuis, lui demandant même son état. Serait-ce une lubie passagère, ce vol ? Rashieka soupira une nouvelle fois, sifflant entre ses dents, décontenancée. Elle se détourna de lui, désirant marcher un peu pour se détendre, mais sa jambe gauche lâcha alors qu’elle voulait prendre appui sur elle. Titubant, elle s’accrocha au col de chemise du voleur de pommes pour ne pas s’étaler sur le sol.
L’adrénaline lui avait caché cette blessure, quelques instants plus tôt. Elle n’y avait pas fait attention, mais le retour au calme lui envoyait dans la figure la douleur d’une crampe. Elle avait dû se déchirer un muscle dans la cuisse. Rashieka laissa s’échapper un juron, consciente qu’une lady ne devait pas parler ainsi, mais tout de même ! Elle en avait assez.
Elle se laissa tomber sur les fesses, grimaçant. Tapant sa cuisse, elle aperçut sur son pantalon de cuir la marque effacée d’un sabot. Elle avait tout simplement du passer sous le cheval du jeune homme, lorsqu’ils étaient tombés. Elle cligna des yeux, le visage tendu par la douleur, renfrognée. La lady finit par lever les yeux sur le voleur, le fixa quelques secondes, avant de soupirer enfin, et de parler plus calmement et posément.

« Vous n’avez rien ? » lui demanda-t-elle à son tour en dardant ses prunelles sur son visage.

La peur et l’énervement passés, elle prit enfin vraiment conscience qu’il ne s’agissait que d’un gosse, après tout. Et à en voir comment il se comportait, il ne voudrait surement pas recommencer. Du moins, pas de la sorte en tout cas. Elle eut un sourire, moqueur et quelque peu taquin.

« J'ai été aussi stupide que vous. »

La douleur était lancinante. Elle n’était plus aussi violente et piquante que les premières minutes, mais elle était présente et le faisait savoir. Elle était un point sourd, comme un boulon qui tournait d’une manière régulière dans la chair de sa cuisse. Rashieka serrait les dents, en massant son muscle endolori. Elle n’était pas une pleurnicharde. Elle s’était de nombreuses fois blessée à cheval, ou à pied, même. C’était les risques du métier. Peut-être y était-elle trop habituée à présent, pour réellement se soucier des conséquences ? Elle ne savait pas vraiment pourquoi elle avait sauté sur le cavalier devant elle. Cela lui avait pourtant semblé être la meilleure solution pour mettre rapidement fin à leur course poursuite. Elle se rendit compte à quel point elle était devenue téméraire et inconsciente. A cheval, elle semblait oublier qu’elle était aussi fragile qu’une brindille face au monde, et qu’une simple chute pouvait lui être mortelle. Il suffisait qu’elle tombe mal, et qu’elle se brise la nuque… Heureusement pour elle, et malheureusement pour son corps qui collectionnait les bleus, elle savait se protéger et bien tomber. C’était tout un apprentissage. A force de se faire jeter par terre, elle avait compris comment amortir les chocs. Du mieux qu’elle pouvait.

Cela ne rendait pas les choses plus agréables pour autant. Disons qu’elle avait simplement banalisé le fait de tomber et de chuter. Elle savait son métier difficile et parfois dangereux, mais elle y était tellement habituée et confrontée chaque jour qu’elle en oubliait parfois à quel point. C’était un mal pour un bien.
En voyant le jeune homme croiser les bras, Rashieka releva son visage vers lui alors qu’il répondait à sa question sur un air provocateur et narquois. La lady ne lui en tint pas rigueur, elle sentait bien que ce n’était pas méchant, que c’était simplement de la taquinerie. Elle réagit de la manière la plus naturelle possible, en lui faisant une belle grimace la langue tirée et en lui lançant un « Hinhin » désabusé mais amusé.

Reposant ses yeux verts sur sa jambe qu’elle commençait à masser doucement, pensive, son attention fut de nouveau ramenée sur le rouquin qui rajoutait qu’elle avait un peu exagéré en lui sautant dessus de la sorte. Sa réflexion moqueuse n’échappa pas à la vigilance de la lady qui remonta son museau vers lui, encore une fois. En le voyant sourire, elle ne put réprimer le sien un peu blasé. Elle n’avait rien à répondre à cela. Il avait raison. Parfois, il lui manquait une case. Elle devrait peut-être penser à s’assagir un peu. L’aube de la trentaine approchait pour elle, et elle était toujours là à cascader d’un cheval à un autre sans prendre en compte les conséquences de ses actes. Elle aurait dû prévoir les blessures et la chute, et changer d’avis. Pourtant, il lui semblait bien impossible de modifier son comportement : l’adolescence était passée, elle était adulte. Elle arrivait à se détester, mais… Elle s’aimait bien quand même. Et puis, parfois, prendre des risques avait du bon.

« Pourtant, en voltige cosaque, je me débrouille plutôt bien… » murmura-t-elle, ses yeux émeraudes luisant de malice.

Tous deux se murèrent ensuite dans le silence. Un silence un peu gênant, qui mit mal à l’aise la lady. Elle darda ses prunelles vers les deux chevaux sains et saufs. Celui du jeune noble broutait tout à fait tranquillement, pendant que Karnival tentait de l’inviter à jouer avec lui en piétinant le sol devant l’autre équidé, sans grand succès. Un fin sourire étira les lèvres rosées de Rashieka alors qu’elle observait sa monture s’ébattre avec innocence. Karnival était plein de vie et de curiosité. Il avait beau faire le clown la majorité du temps, il n’en restait pas moins intelligent. La preuve en était qu’il trouvait toujours quoi faire quand il s’agissait de bêtises. Ils étaient obligés de le laisser en pré, parce que le jeune étalon parvenait toujours à déverrouiller la porte de son box. Elle soupira, décompressant.

A sa grande surprise, le voleur de pomme vint s’asseoir en face d’elle. Il avait visiblement des choses à lui avouer. Toute ouïe, la lady l’écouta parler en scrutant son visage aux traits fins et jeunes. A mesure qu’il parlait, elle haussa un sourcil en pensant qu’il était étrange. Un riche qui vole aux autres riches pour redistribuer aux pauvres ? Ce n’était pas commun. Pas commun du tout. Elle n’avait jamais vu ça. Jamais de toute sa vie.
La lady se pencha en avant, intéressée.

« C’est très noble de votre part, jeune homme. » lui dit-elle en relevant quelque peu son minois. « Et très courageux, qui plus est. »

Cela ne devait pas être facile pour lui. Ses parents ou sa famille, à moins qu’ils ne soient dans le coup eux aussi, ne devaient pas apprécier ses petits crimes. Elle se demandait depuis combien de temps il faisait cela. Rashieka le trouva soudainement très généreux, sous ses airs d’adolescent rebelle et provocateur. Elle se prit à le regarder d’une toute autre façon, et se mit à penser qu’elle ne faisait pas vraiment d’effort pour le petit peuple, bien que souvent, elle parcourait les rues à ses côtés. Elle se sentait coupable, quelque part, et se demandait bien pourquoi elle n’y avait pas pensé plus tôt elle aussi, à donner aux plus démunis. La lady fronça les sourcils. N’existait-il pas des groupuscules qui venaient en aide aux autres ? Elle n’en avait jamais entendu parler. Ce n’était pas logique. Il devait y avoir beaucoup de gens prêts à donner d’eux-mêmes pour d’autres personnes.

« Êtes-vous seul, à faire cela ? »

Sa curiosité piquée au vif, la lady se pencha en arrière, prenant appui sur les paumes de ses mains dans l’herbe verte. Le soleil vint chauffer sa longue crinière de feu. Il était agréable de se trouver en plein air ici, sous un ciel bleu, un peu cotonneux. En soit, elle passait un bon moment, finalement.
La vie était étrange et pleine de surprises. Cette rencontre en était la preuve.

Alors qu’il semblait réfléchir au sujet de la question de la lady, le jeune homme dirigea son visage vers le ciel, offrant à Rashieka tout le loisir de le détailler de ses yeux verts et luisants. Il était fou comme l’on pouvait si facilement déceler chez lui cette furie, cette fougue, ce feu ardent, qui l’habitait. Tout dans son visage, tout dans ses yeux d’une teinte comme le soleil couchant, faisait transparaître l’impatience du monstre qui grondait en lui. Mais il n’y avait pas que de méchants monstres.
Elle imaginait celui vivant en le voleur de pommes pourvu d’ailes plumeuses et aussi resplendissantes que celles d’un grand rapace. Le long plumage serait tacheté et moucheté, blanc et cuivré tout en même temps et d’une douceur sans égale. Déployées, elles seraient pareilles aux nuages, recouvrant les terres de leur ombre soudaine, alors que dans le ciel, elles pourfendraient les airs avec habileté et sureté. Le reste est de plume aussi, le corps est doux et chaud. Elle ne le voyait pas autrement que volant. Volant à travers les cieux, épris par une liberté sans nom et pleine de saveurs. Elle ne le voyait pas autrement que sans chaînes, sans frontières. Et n’était-ce pas ce qu’il faisait ? Ne brisait-il pas les règles de la société, et de l’humanité ?
Elle vibrait à son grondement, synonyme d’aventure, de nouveauté, de jamais-vu. Elle vibrait en le pensant sorti d’un autre monde, précepteur d’une ère d’égalité. Son utopie.

A ses premières paroles, elle y lia toute son attention, un sourire étirant ses lèvres rosées. A son regard tout de feu, elle y liait le sien, et c’était du pareil au même. Elle y lisait la même détermination et la même fierté, que lorsqu’elle se regardait dans un miroir. Ils étaient des battants. Des guerriers rêvant d’un monde meilleur et œuvrant chacun pour y parvenir. Des soldats d’un monde de merveilles, d’un Jardin d’Eden.
Et alors, il reprenait la parole et elle buvait ses mots, ardemment, inspirée. Ainsi donc il était un combattant pour les pauvres, il avait ouvert les yeux dans un pays où l’on ne pensait pas, où tout n’était qu’illusion, il avait découvert la tromperie et s’en était effarouché. Ressentait-il de la culpabilité, à vivre dans le luxe et la facilité, tandis que d’autres travaillaient jours et nuits pour un quignon de pain ?
Elle comprenait ce qu’il voulait dire, mais il oubliait peut-être le plus important.

« Vous ne pouvez pas en vouloir à tous. » commença t-elle doucement, dardant ses prunelles verdoyantes sur le visage du jeune homme. « Je suis fille d’une famille noble, et je ne suis pas à plaindre. J’ai un toit, suffisamment de nourriture, des terres immenses et d’innombrables ouvriers. Tout cela, j’en ai hérité. C’est le fruit du travail ardent et passionné, déterminé, de mon oncle. Le travail de toute sa vie. »

Rashieka pencha sa tête de côté et fixa le rouquin quelques secondes, silencieuse. Elle cherchait les bons mots pour s’exprimer. Elle n’avait jamais eu à se justifier de son statut et de sa condition. C’était une grande première pour elle, mais elle aimait l’idée de philosopher avec quelqu’un de la société et des bons droits de chacun. Qui plus est, le jeune adulte avait une vision des choses un peu différente de la sienne, bien qu’elle fût d’accord sur le fait d’aider les plus démunis.

« D’autres comme moi ont hérité aussi, à la différence près que je travaille encore chaque jour et que beaucoup n’en ont plus besoin. Mais doit-on nous haïr pour ce que nous ont offert nos aînés ? »

La lady se redressa, perdant son regard sur les deux chevaux qui broutaient paisiblement près d’eux. Elle continua, pensive.

« Je pense que si vous voulez vivre plus aisément, en partant du plus bas, et bien il faut s’accrocher et gravir les échelons peu à peu. Pour offrir une vie meilleure aux générations futures. Et puis, les nobles ont le choix : se contenter de ce qu’ils possèdent déjà, ou en désirer plus… Eh alors, je suppose qu’ils font comme tout le monde : ils se mettent au boulot, d'une façon ou d'une autre. »

Sentant sa jambe aller mieux, elle s’assit en tailleur doucement et replongea son regard dans celui du jeune homme.

« Je pense aussi que peu de gens se soucie de son prochain. Ils devraient y avoir plus de nobles, comme vous, qui font profiter aux démunis. » ajouta t-elle en fronçant les sourcils, soucieuse. « On ne nous en parle pas assez. Cela ne fait pas partie de notre éducation. C’est quelque chose qui manque, malheureusement et il faudrait y remédier. Pourquoi ne pas en parler autour de vous ? Vous n’êtes surement pas le seul à penser ainsi et puis, peut-être que vous ferez réfléchir certains. »

Il l’avait laissée parler à sa guise, écoutant sagement ce qu’elle avait à lui dire. Elle appréciait le respect qu’il lui accordait, et comptait bien le lui rendre. Leur relation avait débuté si mal : quelques instants plus tôt, il volait ses biens et elle avait juste désiré le lui faire regretter à vie. Et pourtant, les voilà tous les deux installés dans l’herbe, sous le soleil et une légère brise les berçant, à discuter du sens du monde et des choses qui ne tournaient pas rond. C’était quelque chose que la lady appréciait : refaire le monde. Repenser les choses, repenser l’existence. Imaginer d’autres moyens d’avancer, d’aider, des idées utopiques. Pourquoi pas. Pourquoi pas comme ça. Et si. Si seulement.
Converser avec ce jeune adulte mettait son esprit en ébullition. Tous ses neurones bien actifs, elle réfléchissait à vive allure et chaque mot, chaque parole, apportait son lot de questionnements.

A son tour de parler maintenant. Rashieka lui prêta toute son attention, alors qu’il répondait aux questions sous-jacentes soulevées par les dires de la lady. Il soupirait, il semblait lassé et quelque part désemparé. En parler autour de lui semblait pour lui quelque chose d’impossible, comme s’il avait perdu la foi en les autres. Comme si pour lui, personne ne comprendrait. Pourtant, elle, elle était là, elle comprenait, elle appréciait même.

Il lui confirma qu’il était bien seul dans sa quête. Son entourage ne l’aidait pas et refusait même les valeurs qu’il portait sur ses épaules. Elle trouvait cela fort dommage, et quelque part, affligeant. Comment pouvait-on arriver à un si cruel manque d’empathie et d’humanité ? Ce n’était pourtant pas grand-chose de demander de tendre la main à son prochain… Quelque chose lui échappait. Elle ne comprendrait jamais ce genre de personnes.

Le roux soupira une nouvelle fois, et elle décela dans ce geste un certain relâchement. Se sentait-il bien en sa présence ? Pour sa part, elle appréciait réellement discuter avec lui. Pour sûr qu’elle tenterait de garder le contact et de le suivre à l’avenir. Elle était certaine qu’avec du soutien, il ferait de grandes choses. Il n’était encore qu’à l’aube de sa vie : l’âge adulte le rendrait fort et lui ouvrirait d’autres horizons.

La suite lui fit prendre conscience qu’il était bien plus mûr que ce qu’il paraissait aux premiers abords. Cela confirmait aussi le fait qu’il avait très longuement réfléchi à ce que ses choix auraient pour conséquences, et à leurs causes. Il lui apparaissait alors comme bien plus déterminé et vrai. Il était entier. C’était un fait qui touchait profondément la lady.

Elle sourit alors. Sincèrement. Elle prit une pomme qui trainait vers elle, à côté du sac dérobé par le nobliau, et la posa dans la paume tendue vers le ciel de ce dernier.

« Je suis contente de vous avoir rencontré. »

Rashieka se laissa à son tour glisser dans l’herbe, étendant son dos sur le matelas moelleux et doux, verdoyant. Elle riva son regard au ciel, et suivit quelques nuages qui passaient au-dessus de leur tête.

« Je suis prête à vous aider. Je ne l’aurai pas fait si vous ne m’aviez pas tout expliqué… Comme quoi, en parler autour de vous, pourrait avoir du bon. » dit-elle en tournant son visage vers lui. « Ne perdez pas espoir en l’humanité. »

Glissant de nouveau ses prunelles émeraude vers l’étendue céleste, Rashieka émit un profond soupire d’apaisement et referma ses paupières sur le monde qui l’entourait. Elle resta ainsi quelques secondes, avant de s’ouvrir de nouveau, le regard brillant d’une émotion certaine.

« Je m’appelle Rashieka Bartels. »

Et c’était sans nul doute la façon la plus sincère de lui accorder sa confiance.

Elliot O’Leary. Et charmant en plus de cela. Un fin sourire étira les lèvres rosées de la lady, alors qu’il laissait parler l’éducation qui l’avait fait grandir. Elle appréciait grandement la politesse dont il faisait preuve à cet instant. Comme quoi, il était encore plein de surprises, malgré sa fougue et son air rebelle. Elle avait seulement vu en lui un jeune adulte qui désirait se lever face au système social et politique au sein des murs, qui ne mâchait pas ses mots et crachait tout ce qu’il pensait. Mais il était au final un homme mûr et plein de délicatesse, qui ne prenait personne de haut et apprenait à connaitre sa valeur.
Lady Bartels. Cela faisait quelques temps qu’elle n’avait pas entendu cette appellation sortir de la bouche d’un autre. Et quelque part, cela caressait son orgueil comme une plume sur la peau. C’était plutôt égoïste et égocentrique de sa part, mais il fallait bien profiter de temps en temps, et se rappeler, qu’aux yeux des autres elle donnait l’image d’une femme raffinée mais pas des moins fortes. Elle prenait cela comme un compliment, et gardait pour elle son ressenti qui réchauffait son cœur.

Rashieka resta silencieuse, fermant les yeux pour profiter du soleil qui dardait ses rayons sur son visage. Une légère brise venait jouer avec ses cheveux flamboyant et danser sur le grain de sa peau quelque peu basanée. Elle entendait croquer dans la pomme qu’elle avait placée dans la main du jeune homme, et écoutait paisiblement les sons des harnachements de leurs montures qui broutaient près d’eux.
Ses prunelles s’ouvrirent de nouveau au monde lorsque la voix d'Elliot s’éleva à ses côtés. Il la remerciait, sincèrement.

La lady se redressa en position assise et tourna son visage vers lui, lui offrant un sourire. Elle darda son regard sur lui, détaillant une nouvelle fois les cheveux, le teint, les yeux et la bouche du rouquin. Elle pensa que, dans quelques années, s’il continuait sur cette voie, il guiderait nombre de personnes sur le bon chemin. Quelque part, elle voulait croire qu’il appartiendrait au monde et qu’il y trouverait sa place. Elle voulait croire qu’elle entendrait de ses nouvelles dans les journaux et sa voix au travers la foule du petit peuple, ralliant leur cause et leurs préoccupations. Elle voulait croire que son rêve viendrait à se réaliser, et qu’il persévèrerait jusque-là.

« Surtout ne changez pas, Elliot. » lui murmura-t-elle d’une voix douce et pleine d’affection.

Il était drôle de voir à quel point ce jeune homme était attachant, au point qu’elle espérait sincèrement qu’ils gardent contact, et peut être même, qu’ils se revoient régulièrement. Elle avait la sensation qu’il représentait bien plus qu’une rencontre et qu’un simple être humain. Elle avait la sensation que pour elle, il était l’espoir d’une génération future meilleure et aux intentions pures. Elle voulait croire en lui. Parce que cela la rassurait.

Rashieka fouilla dans ses poches, sortit un bout de papier et y gribouilla l’adresse exacte de sa propriété ainsi que son nom entier. Elle tendit la note à Elliot, le regard brillant.

« Vous saurez où me trouver, en cas de besoin. » lui dit-elle, alors qu’un léger sourire venait éclairer son visage. « Ma porte vous sera toujours ouverte. »

Que pouvait-elle rajouter d’autre ?
La lady se tut, ses prunelles émeraude fixant avec intensité les yeux brûlants d'Elliot. Karnival se rapprocha d’elle et se mit à mâchonner le cuir de sa veste, détournant l’attention de sa maîtresse vers lui. Visiblement, il désirait rentrer. Rashieka caressa le chanfrein de son jeune étalon. Elle avait abandonné ses ouvriers depuis trop longtemps, et la perspective de devoir retourner à sa vie de travail et de labeurs lui semblait tellement loin à présent. Et pourtant, elle ne pouvait pas l’éviter éternellement, quand bien même elle aurait voulu passer plus de temps avec le O’Leary.
Rashieka s’accrocha aux crins de son alezan pour se hisser sur ses pieds. Tous deux allaient se séparer et retourner à leur vie. Elle chérirait cette journée qui avait fait s’entrecroiser leur existence.